效力西班牙足球勁旅巴塞隆拿的阿根廷球王美斯（Lionel Messi）與其父親因逃稅等稅務欺詐罪，周三被巴塞隆拿法院判處監禁二十一個月兼罰款。不過，由於刑期不足兩年且美斯沒有案底，按照西班牙法例，他應可獲緩刑而毋須入獄。

美斯父子被控在二○○七至○九年間，利用位於伯利茲、英國、瑞士、烏拉圭等地的公司，對西班牙政府作出稅務欺詐行為，合共逃稅約四百二十萬歐羅（約三千六百一十萬港元）。據悉涉及逃稅的相關收入牽涉美斯的一些肖像權收益，包括涉及與adidas、百事可樂、P&G等著名企業簽訂的代言人協議。雖然美斯事後向西班牙稅務部門補繳部分稅款，且聲稱報稅事宜一直交由身兼其經理人的父親佐治負責，但當局仍起訴二人逃稅等罪名。在上月的四天審訊中，美斯父子皆否認控罪。巴塞隆拿法庭昨日最終裁定美斯父子逃稅等三項稅務欺詐罪名成立，判監二十一個月。法庭並判美斯須付罰款二百零九萬歐羅（約一千八百萬港元），而其父親佐治則罰款一百六十萬歐羅（約一千三百八十萬港元）。法官在宣判時並表明，被告可就今次判決向最高法院提出上訴。

雖然美斯父子被判監，但根據西班牙法例，若被判刑者屬初犯非暴力罪行且刑期不足兩年，均可獲緩刑。由於美斯父子皆符合上述條件，故應可獲緩刑而毋須入獄。

二十九歲的美斯五度獲國際足協頒發世界足球先生及金球獎殊榮，被眾多球迷視為當世球王。他在審訊過程堅稱自己一直把財政事務交給父親管理，自己對觸犯法例「毫不知情」。

但檢察官馬薩說，美斯不大可能對案情毫不知情，相信其犯案全因不想付稅款。不過，巴塞隆拿球會得悉判決後發聲明，表達對美斯父子的百分百支持。