聯邦政府指控弗吉尼亞州民主黨重量級人物L·路易絲·盧卡斯涉嫌參與毒品陰謀
維吉尼亞州諾福克——司法部表示，維吉尼亞州一位頗具影響力的州參議員、公開批評川普的 L·路易絲·盧卡斯（L. Louise Lucas）於週四被聯邦拘留，並被指控與一起涉嫌賄賂和敲詐勒索計劃有關。盧卡斯去年在該州的選區重劃工作中發揮了核心作用。
根據維吉尼亞州東區提交的一份45 頁的起訴書，盧卡斯和其他六名共同被告被控串謀分銷和持有大麻、串謀洗錢、洗錢以及利用其合法醫用大麻業務分銷大量非法大麻進行賄賂。
上週，聯邦大陪審團提出了起訴書。 82歲的盧卡斯於週四上午向執法部門自首。她面臨起訴書中八項指控中的五項，並將於週四下午首次出庭接受聯邦治安法官的審理。
盧卡斯在X電視台發表聲明，誓言要對這些指控進行抗爭 。
「今天，聯邦調查局、司法部以及聯邦政府的全部力量都被用來對付一位82歲的老奶奶，」她說。 「我成長於種族隔離時期。我親眼目睹了當權者試圖壓制反抗者時會發生什麼。我一生都在反抗，現在我不會停止。”
在維吉尼亞州諾福克舉行的新聞發布會上，總檢察長托德·布蘭奇駁斥了在接近中期選舉時提出指控的擔憂，並指出盧卡斯並未參選。他表示，起訴的時機「沒有任何不妥之處」。
距離聯邦執法部門搜查盧卡斯位於維吉尼亞州朴茨茅斯的辦公室和她與人合夥擁有的名為「大麻專賣店」（The Cannabis Outlet）的商店已近六個月 。一位熟悉調查的消息人士當時告訴哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News），這項調查始於拜登執政時期。
維吉尼亞州州長阿比蓋爾·斯潘伯格批評了在選舉前夕提起訴訟的時機，並表示這會削弱美國民眾對司法部的信任。
「我已閱讀了指控弗吉尼亞州參議員犯有一系列罪行的起訴書。在美國的司法體系中，人們在被證明有罪之前都應被推定為無罪，這同樣適用於L. Louise Lucas參議員，」斯潘伯格在X頻道上說道。 “她和她的家人理應有機會為自己辯護，並就所提出的指控作出回應。”
指控
弗吉尼亞州東區聯邦檢察官指控，至少從 2019 年以來，盧卡斯一直是該計劃的領導者，並利用她在弗吉尼亞州的政治影響力製定法律和法規，使自己和共同被告在經濟上受益，並使她經營的犯罪企業免受州執法部門的追究。
據稱，盧卡斯指使該團夥買賣超過100公斤的非法大麻。她與女兒麗莎·盧卡斯-伯克和特蕾莎·盧卡斯-蘭姆、孫子瑞安·艾歇爾伯格以及其他共同被告一同被起訴。
布蘭奇稱，盧卡斯和她的同案被告涉嫌參與「大規模的 RICO 毒品走私和洗錢陰謀」。
布蘭奇說，檢察官將證明盧卡斯「辜負了維吉尼亞州朴茨茅斯和切薩皮克人民以及她的州參議院同事們的信任」。
「盧卡斯參議員作為民選官員，一直是維吉尼亞州人民的公僕。她的首要職責應該是為選民謀福利，而非謀取私利，」總檢察長說。 「但起訴書中列出的指控反映出，這位公職人員涉嫌將個人經濟利益置於她所服務的民眾之上。無論你是民主黨人還是共和黨人，是民選官員還是普通公民，任何人都不能凌駕於法律之上。”
布蘭奇表示，導致這些指控的調查始於“很多年前”，並非由川普政府發起。
聯邦調查局局長卡什·帕特爾也在新聞發布會上發表講話，稱盧卡斯「有很多事情需要解釋」。他形容她的行為「堪稱公職人員虛偽的典範」。
據聯邦調查局局長稱，盧卡斯透過這項涉嫌計劃積累了近 500 萬美元的「不義之財」。
在維吉尼亞州，醫用大麻可由執照藥局出售，個人也可持有一定數量的醫用大麻供個人使用。維吉尼亞州議會於7月通過了娛樂用大麻合法化法案，該州計劃於明年啟動受監管的零售大麻銷售。
據全國大麻法律改革組織稱，盧卡斯在 2021 年於州參議院發起了一項大麻合法化法案，並支持其他將大麻非刑事化的措施。
檢察官聲稱，在 2023 年和 2024 年，盧卡斯因經營大麻商店 The Cannabis Outlet 銷售不符合州法律規定的大麻產品，而收到該州農業和消費者服務部門的違規通知。
根據起訴書，盧卡斯據稱告訴一名未被起訴的同謀，她想在該州獲得娛樂用大麻許可證，以便為她和她的家人創造“世代財富”，並補充說“這是我最後的機會”。
據稱，盧卡斯在三月與維吉尼亞州一位州議員的電話中表示，她需要讓娛樂性大麻產業發展起來，因為「我以前做的時候，這顯然是非法的」。起訴書還指控，盧卡斯曾在多次會議上被一位高級執法官員警告，販賣大麻是違法的。
檢方在11月大選前幾週公佈了起訴書。盧卡斯本人無需競選連任，但她的女兒盧卡斯-伯克正在競選朴茨茅斯市議員。按照慣例，司法部歷來避免在大選前60天內對政治人物採取公開的執法或起訴行動。
布蘭奇表示，所謂的「60天規則」並非司法部內部政策和程序手冊的內容。他為起訴盧卡斯及其女兒的決定辯護。
他說：“我們不搞政治報復。”
盧卡斯是推動維吉尼亞州議會通過新的國會選區劃分方案的關鍵人物，該方案增加了四個傾向於民主黨的席位。該方案在四月份的公投中獲得通過，但五月維吉尼亞州最高法院推翻了該方案，這對該州民主黨人來說是一個打擊。隨後，美國最高法院駁回了維吉尼亞州民主黨人恢復新眾議院選區劃分的努力。
盧卡斯於1991年首次當選維吉尼亞州議員，目前擔任參議院臨時議長。今年早些時候，她曾協助民主黨制定選區重劃方案，並利用社群媒體嘲諷共和黨人、川普總統，甚至包括她所在州的民主黨參議員。她於2023年再次當選，任期四年，要到2027年才會面臨連任選舉。
「是你們挑起的，而我們他媽的把它結束了，」她在法案通過後在社交媒體上發帖說，指的是川普先生推動重新劃分德克薩斯州國會選區地圖，從而引發了兩黨之間的選區重劃之爭。
